DOMS è un termine tecnico del mondo sportivo ricavato dalle iniziali del suo significato: Delayed Onset Muscolar Soreness, cioè gli indolenzimenti muscolari ad insorgenza ritardata. Le teorie sulle cause di essi sono diverse, accenniamo alle più comuni:

1) La teoria della lacerazione del tessuto muscolare: a causare i DOMS sarebbero delle microscopiche lacerazioni nel tessuto muscolare (miofibrille).
2) La teoria del tessuto connettivo: le cause dei DOMS sarebbero da attribuire a danni al tessuto connettivo.

A proposito delle prime 2 teorie, alcuni studi affermano che la lesione può limitarsi alla frammentazione di alcune macromolecole presenti all' interno delle cellule muscolari oppure, se più grave, può causare "strappo" delle cellule muscolari che finiscono per andare in necrosi cui segue un processo cicatriziale.

3) La teoria dell'infiammazione: il dolore avverito durante i DOMS scaturirebbe dai tentativi del nostro corpo per riparare i danni causati dal workout.

Normalmente i DOMS insorgono entro 10-14 ore dal workout, con un culmine intorno alle 24-36 ore, e possono scomparire definitivamente anche dopo 6-7 giorni! Essi colpiscono solo i muscoli scheletrici del nostro corpo ed inoltre insorgono indipendentemente dal livello di preparazione atletica ( anche se nei principianti il livello d' incidenza è maggiore). E' stato dimostrato che i DOMS insorgono maggiormente dopo un esercizio che non si è soliti eseguire o dopo un workout intenso.

Molti studi dichiarano, a differenza delle credenze sportive, che la causa dei DOMS non possa essere attribuita all'acido lattico: l'acido lattico è un metabolita che si forma con la produzione di energia con un meccanismo energetico che non necessita di ossigeno. L'emivita del lattato nel sangue è dell'ordine di 15 min e verrebbe assorbito quasi del tutto completamente dopo un'ora dal workout.

Esistono comunque delle accortezza da prendere per diminuire l' insorgenza dei DOMS:

Far precedere al workout il riscaldamento blando.
Eseguire esercizi di stretching blando a fine workout della durata di 10-30 sec senza accusare nessun fastido dall'allungamento del muscolo.
Se i dolori sono davvero forti ed insopportabili, si è accertato che l' assunzione di aspirina o analgesico, nella posologia dichiarata sulla confezione, aiuterebbe ad alleviarli in minima parte (risultati contrastanti).
Anche la vitamina C avrebbe un ruolo importante nell'alleviare i DOMS (Uno studio di circa 40 anni fa, avrebbe dimostrato che la vit C allevia il dolore associato ai DOMS): lo studio è stato criticato da molti ricercatori (ma non è mai stato verificato in laboratorio), ma potrebbe avere un senso, in quanto la vit C sembrerebbe avere una funzione di ausilio nella produzione di nuovo tessuto connettivo.

E' buona regola non allenare i muscoli soggetti ancora a DOMS in quanto l' indolenzimento è indice di un recupero muscolare ancora incompleto. Attendete che vi siano passati completamente per poter riallenare il muscolo.